Finalisten Koning Willem I Prijzen 2024 bekend!

Vorige week trok een feestelijke delegatie van de Koning Willem I Stichting door het land om de finalisten bekend te maken voor de Koning Willem I Prijzen 2024. Gewapend met muziek, taart, champagne, oorkondes en een videoboodschap van minister Adriaansens van Economische Zaken en Klimaat en staatssecretaris Heijnen van Infrastructuur en Waterstaat verrasten zij de negen bedrijven die nu nog kans maken op de ‘Oscars van het Nederlandse bedrijfsleven.’

De Koning Willem I Prijs is de meest prestigieuze ondernemingsprijs van Nederland en wordt tweejaarlijks toegekend aan een grootbedrijf, een MKB-bedrijf en een bedrijf dat focust op Duurzaam Ondernemerschap.

Finalisten categorie Grootbedrijf
In de categorie Grootbedrijf zijn de drie finalisten meelfabriek Royal Koopmans uit Leeuwarden, keukenfabrikant DKG Groep uit Bergen op Zoom en agrarische Coöperatie Koninklijke Cosun uit Breda. “Het is fantastisch dat wij deze finaleplaats hebben behaald”, aldus CEO Dirk Lodewijk van Royal Koopmans. “Het voelt nu al als winnen.” Minister Mickey Adriaansens prees de finalisten in haar videoboodschap: “Deze bedrijven zijn niet alleen succesvol, maar dragen ook bij aan positieve veranderingen in de samenleving, en daarmee aan een brede welvaart. Dat juich ik als minister van EZK van harte toe.”   

Dirk Lodewijk, CEO Royal Koopmans, neemt de oorkonde in ontvangst van Romy Blankenspoor (directeur Koning Willem I Stichting) en juryvoorzitter Niels Onkenhout.

Finalisten categorie MKB
In de categorie Midden- en Kleinbedrijf was het feest bij radarspecialist Robin Radar Systems uit Den Haag, rubberfabrikant EKI uit Nijmegen en pionier in de sloopbranche Lagemaat Sloopwerken uit Heerde. CEO Siete Hamminga van Robin Radar Systems sprak direct zijn personeel toe, dat in groten getale aanwezig was in de bedrijfskantine: “We are going for the win. This place in the final is for us all!” Ook bij Lagemaat en EKI was men aangenaam verrast door de plotselinge reuring op de werkvloer en de finaleplaats voor de Koning Willem I Prijs.

Chantal Peters en Bart van der Tol CEO's van Eki in Nijmegen te midden van Romy Blankenspoor (directeur Koning Willem I Stichting) en Gert van der Houwen (bestuurssecretaris Koning Willem I Stichting) en alle medewerkers van het bedrijf.

Finalisten Plaquette voor Duurzaam Ondernemerschap
Voor de Plaquette voor Duurzaam Ondernemerschap zijn de drie overgebleven kanshebbers Dopper uit Haarlem, bekend van de herbruikbare waterflessen, fabrikant van duurzame mobiele telefoons Fairphone uit Amsterdam en metaalrecycling specialist Myne Circular Metals uit Harderwijk. Zij ontvingen een persoonlijke videoboodschap van Staatssecretaris Vivianne Heijnen van Infrastructuur en Waterschap, waarin zij hen feliciteerde en het belang van duurzaam ondernemen benadrukte: “Duurzaam werkende bedrijven zijn niet alleen de toekomst, ze zijn ook de katalysator naar de omslag naar een circulaire economie.”

 Virginia Yanquilevizh, CEO van Dopper in Haarlem samen met het team, Romy Blankenspoor (directeur Koning Willem I Stichting) en juryvoorzitter Anne-Marie Rakhorst.

Van inschrijving tot finalist
Van september tot december 2023 konden organisaties zich inschrijven voor de onafhankelijke Koning Willem I Prijzen, die gedragen worden door de koepelorganisaties uit het bedrijfsleven en door de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat en Economische Zaken en Klimaat. Vanuit alle inschrijvingen kozen de Regionale Selectie Commissies en de vakjury voor elke categorie twaalf genomineerden. Zij kregen de kans om hun visie op ondernemerschap, duurzaamheid en de toekomst te presenteren voor de Koning Willem I vakjury. Op basis van deze presentaties werden de finalisten geselecteerd door de vakjury en het bestuur van de Koning Willem I Stichting, bestaande uit prominenten uit het Nederlandse bedrijfsleven en erevoorzitter Hare Majesteit Koningin Máxima.

Wat betekent het winnen van de Koning Willem I Prijs?
Het winnen van de Koning Willem I Prijs heeft een grote impact op organisaties en hun toekomstplannen, beamen oud-winnaars. Voor NXP fungeerde de prijs als een waardevol visitekaartje bij belangrijke ontmoetingen met externe partijen. “Het winnen van de Koning Willem I Prijs heeft ons imago als een innovatief en succesvol bedrijf versterkt. Het heeft veel aandacht getrokken van ons internationale management en de Board of Directors, wat heeft bijgedragen aan het benadrukken van onze ‘Hollandse wortels’ en het belang van Nederland als ons thuisland”, aldus Jean Schreurs. 

Voor Mud Jeans is het winnen van de Koning Willem I Plaquette in 2022 een buitengewone erkenning geweest van hun inzet voor duurzaamheid en innovatie binnen de mode-industrie, zegt Bert van Son. "De erkenning van de Koning Willem I Stichting heeft ons gesterkt in ons streven naar een circulaire en duurzame benadering van mode. Het heeft ons niet alleen op nationaal niveau in de schijnwerpers gezet, maar heeft ook internationale aandacht getrokken naar onze innovatieve benadering van het produceren en hergebruiken van jeans.”

Het winnen van de Koning Willem I Prijs heeft Maan Group veel opgeleverd: lof, een trots team, naamsbekendheid en erkenning. Ineens stonden we vol in de schijnwerpers. In de regio stonden we bekend als ‘dat bedrijf dat iets met lijm doet’, maar dat dekt niet de lading. Het winnen van de ondernemingsprijs heeft de nieuwsgierigheid van verschillende doelgroepen aangewakkerd. Zo steeg het aantal open sollicitaties exponentieel en zijn vooral onze buitenlandse partners en klanten erg onder de indruk van het bezoek van Koningin Máxima”, voegen Bart Oude Wesselink en André Jansen hieraan toe.

Winnaars 2024
Op 16 mei weten we wie de winnaars zijn van de Koning Willem I Prijzen 2024. Dan reikt Hare Majesteit Koningin Máxima de Prijzen uit tijdens de grote finale in Zwolle.